En el desafiante entorno del espacio, la salud de los astronautas enfrenta varias amenazas: desde la microgravedad hasta la radiación cósmica, que pueden alterar profundamente sus organismos. Este "exposoma espacial", como se conoce, no solo incluye factores físicos como la falta de gravedad y la radiación, sino también condiciones ambientales estresantes como el ruido constante y el confinamiento prolongado en espacios reducidos, todos los cuales pueden comprometer la salud física y mental de los astronautas.

Microbiota y alteraciones en el espacio

Un aspecto crucial que se ve afectado en estos viajes espaciales es la microbiota intestinal de los astronautas. Estudios indican que la microbiota de los astronautas puede sufrir alteraciones significativas. Por ejemplo, se ha observado una reducción en bacterias beneficiosas como Bifidobacterium y Lactobacillus, junto con un aumento de patógenos oportunistas como E. coli y Clostridium. Estos cambios no solo pueden comprometer la digestión y la absorción de nutrientes, sino también afectar el sistema inmunológico de los astronautas, haciendo que sean más susceptibles a enfermedades.

Un estudio emblemático realizado por la NASA con los gemelos Kelly, reveló que incluso en un período relativamente corto en el espacio, las bacterias intestinales mostraron modificaciones significativas en la proporción de ciertas familias microbianas. Aunque estas alteraciones parecen revertirse una vez que los astronautas regresan a la Tierra.

Para contrarrestar estos efectos negativos, se crearon dietas específicas que favorezcan una microbiota saludable en el espacio. Estudios como los realizados en la estación experimental china Yuegong-1 han demostrado que una dieta rica en plantas y fibra puede promover una mayor diversidad y abundancia de bacterias beneficiosas en los intestinos de los astronautas. 

Incluso en el espacio exterior… ¡Los probióticos al rescate!

Además de una dieta adecuada, se determinó que el uso de probióticos y prebióticos, ayuda a restaurar y mantener la microbiota intestinal en condiciones óptimas. Estos suplementos podrían ser especialmente útiles durante los vuelos espaciales de larga duración, donde los astronautas están expuestos a condiciones extremas que podrían comprometer su salud digestiva y general.

Este enfoque no solo beneficia a los individuos en el espacio, sino que también puede tener implicaciones significativas para mejorar la salud intestinal en la Tierra, recordándonos que, en última instancia, nuestra salud está íntimamente ligada al bienestar de nuestros microbios.

Por lo tanto, ya sea que estés pensando en conocer otros planetas, o simplemente querés cuidar tu microbioma intestinal, los probióticos son la clave para una salud intestinal óptima y una vida más sana y natural.